内容简介
为何名校精英会成为一群“优秀的绵羊”？他们在大学错过了什么？
精华笔记
“优秀的绵羊”，是指毕业于哈佛、耶鲁这些世界名校的学生，这些名校在今天已经成为“优秀”的代名词。作者认为，这些外人眼中的天之骄子非常优秀，但他们内心非常脆弱、迷茫，缺乏独立的思想，往往屈从于父母和外界的意愿，一味追求功利，他们就像是一群绵羊，向着人们期望的方向前进，成为一群“优秀的绵羊”。
《优秀的绵羊》这本书，围绕着“美国精英教育”这一话题展开，它主要探讨了这样几个问题：
一、为什么称这些学校的精英们为“优秀的绵羊”？
首先，作者认为，这些大学里的精英，内心充满了负面情绪，心理状态十分脆弱，他们往往痴迷于追求学业和事业上的成功，却忽视甚至牺牲自己的心理健康、友情和爱情。他们不知道该如何疏导负面情绪和压力，
但是，碍于精英身份，他们又不想让外人看到他们的脆弱，于是，只好拼命伪装自己。
其次，精英学生往往对未来感到非常迷茫，他们不知道自己上大学究竟是为了什么，只是人云亦云，随波逐流。他们最害怕的，就是失败，因为他们的内心极度脆弱，哪怕一点点的失败，都会让他们产生对自我的极度怀疑。在这些精英看来，大家都去追逐的东西，一定是好的，是不容置疑的。
还有，精英学生一味追求“名校光环”，缺乏独立的思考能力，过分依赖父母的意见。这里主要有两类父母，分别叫做“直升机父母”和“溺爱式父母”，在这两类父母教育理念下培养起来的孩子，即便进入精英学校，依然没有对未来有一个清晰的规划，只是对父母的话言听计从，他们并未察觉自己的生活其实是被别人所支配的，甚至理所当然地认为这就是自己的人生。
最后，在学校的影响下，精英学生变得非常功利。在学校功利化氛围的影响下，学生对于求学的目的，也变得非常功利化，认为自己花钱进了学校，等于购买了学校的服务，是消费者，学校就是供应商，理应满足自己的需求。
二、大学应该培养的是何种优秀的人才？
作者指出，大学的首要责任，绝不是简单地让学生获得某项职业技能，而是要教会学生思考，把一个学生从懵懂的青少年转变为有独立灵魂的成年人。这种独立思考是一种批判性思考，思考对象包括日常生活中的常识、各个领域内的权威等等，简单来说，就是站在一个非功利性的客观视角，观察和思考世界。
大学的第二个任务，是帮助学生审视自我，创建自己的生活。创建自己的生活有一个前提，就是要明白“自我价值”的所在。“自我价值”的本质，在于发现自己独特的生命意义，找到自己真正的人生理想。除了认清自我价值之外，在“创建自己的生活”这项任务下，大学还应该教会学生做到这三点：也就是克服对于失败的恐惧、放弃对于金钱和地位的执着追求，以及摆脱原生家庭的束缚。
大学的第三个任务，就是培养学生的社会责任感。作者认为，学校要培养有社会责任感的学生，除了领导者气质外，更应该注重思想家的气质。因为思想家敢于质疑权威，而不是屈服于权威，思想家敢于和社会的顽疾对抗，能够带领民众，创造一个更加美好的生活环境，让学生真正成为一个会思考，敢质疑的人，有能力、有热情去实践自己的社会责任，从而去服务、改变社会。
三、应该如何改善目前的精英教育？
首先，这些顶尖的常春藤院校必须更加重视博雅教育。博雅教育，通俗地说，就是以文学、艺术等人文教育为主，同时采用小班制教学模式，提倡教师和学生之间进行充分交流和探讨。这种教育的优势，就在于深入观察并抓住事物的本质：从人文教育里获得的智慧和经验，可以突破专业领域的限制，在不同的情境下，帮助人触类旁通地思考。要实行博雅教育，最关键的一点，是让大学老师跟学生建立起深厚的情感，让学生发自内心地愿意与其推心置腹。这对于人文教育来说非常重要。
除了重视博雅教育外，作者认为，精英教育应该向目前出于“第二梯队”的那些文理学院看齐。所谓文理院校，是指美国一批以本科教育为主、走小而精路线的重点公立大学。在作者看来，文理学院致力于真正实现教育的价值，而不会把精力消耗在，诸如争取排名和榜单这些功利性活动上。
最后，社会也要为改良精英教育积极努力。作者认为，整个社会都应该克服根深蒂固的精英心态，对精英教育进行一次彻底变革。这种变革，一是要改变录取流程，顶尖大学的生源不要再局限于名门之后，而更要向中低阶层倾斜，第二，也是更重要的一点，就是要实现整个社会教育资源的公平。优秀的师资力量，要向普通大学尤其是公立大学倾斜，而不是仅仅扎堆于世界一流名校，让没有能够进入一流名校的学生，也能享受到一流的教育。
